「今日さー、跡部にノート借りに行ったらさー、なんか彼女が貸してくれてさ、牽制されてるのかな？跡部に近づくなってこと？あたしの方が跡部とつきあい長いのにさ。ぽやんとしてるように見えるけど、怖いよ。男子はみんなあんなのが？忍足も好きなの？あたしもあんなゆっくり喋ったら跡部の彼女になれるかなぁ、ねぇ、おした・・・」 「・・・」 期待していた忍足の優しい慰めの言葉が聞こえない。いつもだったらすぐに返ってくるのに。不満に思って横を向くと、それまで忍足と思っていた物体は日吉だった。 ダークホース 「えええー！？いつから！？」 「・・・部室に入ったらいきなり話し出したんで、とうとう頭おかしくなったのかと思いましたよ」 なんだなんだこいつは！後輩のくせにあたしに尊敬の念をぜんぜん抱いてませんね。 「忍足はー？」 「本当は部長に会いに来たんでしょ？」 「ち、ちがう！オシに話きいてもらいにきたんだよ！」 「話なら俺が聞いてあげますよ」 心にもない顔で日吉はジャージに着替え始めた。こっちを見ようともしない。 「わぁー日吉くん頼れるおとこー　　かっこよくみえるー」（棒読み） 「それが恋ですよ、さん」 日吉が心にもないといった顔で言い放つ。 ふざけんな、あたしが恋してんのは跡部なんだよ。跡部が恋してんのはあたしじゃないけど。 幼なじみの跡部にかわゆいかわゆい彼女ができてから、もう長い。 小さいころからずっと一緒にいすぎたのか、あたしは彼の対象から見事に外されて、あたしの場所だった跡部の隣は他の女の子に奪われてしまった。 初恋の想いはだてではなく、こうして何かある度に忍足に愚痴を聞いてもらって、あたしはまだ気持ちを切りかえられずにいる。 「もう意地みたいなもんやな」忍足が決まっていうけれど、意地も張らずにそうそう簡単に認めてたまるか。 「いいかげん、部長おっかけんの止めたらどうすか」 黙りこんだあたしの様子をみるように日吉が言った。 日吉、きっとこんな話題は苦手だろうなぁ　とか思いながらもつい卑屈な言葉が口をついてでる。 「わかってるよ、あたしはあの子みたいに華がないもん」 「華も胸もないっすね」 「・・・」 ちょっとショックで涙がでるかと思った。仮にも失恋中のあたしに何を言ってくれるのか、思わず下をむいて確認してしまったではないか。そんなあたしに軽くため息をついた日吉は着替えを終えて、ジャージのチャックを上まできっちり止めてこっちをむいた。 「だから、俺の方が良いんですよ、あんたは」 笑うわけでもなく、困った顔をするわけでもなく 「部長なんかのことはさっさと忘れなさい。」 できの悪い子供を持った親みたいに言い聞かせるように、いつもの顔で日吉はあたしの度肝をぬいた。 ----------------07.08.01